先日、３カ月前に第一子を出産した友人にメールを送りました。「子育てはどう？赤ちゃんに会いたいな！」と。
数日後、長い長い返信が届きました。
赤ちゃんがとにかく寝てくれず、泣いてばかり。
立って抱っこをすれば泣きやむが、ずっと抱っこをしているので腰が限界。
でも、母親である自分以外の抱っこでは泣き止まない。
自分の子育てが間違っているんじゃないか、赤ちゃんが寝ないのは自分のせいなんじゃないか、こんな母親で赤ちゃんに申し訳ない、と自信をなくしている。
想像とは違うメールの内容に驚きつつも、２年前の自分と息子との日々を思い出しました。
出産後１カ月は、自分自身の身体が想像以上に動かず、傷口が痛くて歩くこともつらかったこと。
１カ月目は「マタニティハイ」だったのか、あまり眠れなくても平気だったのに、２カ月目以降、眠れないことが本当につらくて、息子の泣き声に「うるさい、静かにしろ」と思ったり。
実際に言ってしまったこともあること。
産後は実家のサポートを受けていたのに、家族以外の大人と話す機会がなく、孤独を感じたこと。
赤ちゃんにも、個性があります。生後すぐから朝までぐっすり寝てくれる子もいれば、息子や友人の子のように、１時間おきに泣いて起きる子もいる。
おっぱいを飲むのが上手な子もいれば下手な子もいる。
赤ちゃんの個性もそれぞれなら、悩みもそれぞれ。
「つらい」と感じることも、人によって違うでしょう。
私の場合は、「眠れないこと」が一番辛かった。
赤ちゃんってこんなに寝ないんだ、と愕然としたことを覚えています。
眠れないと、だんだん思考回路も麻痺してくる。
愛しいはずの我が子が、寝顔以外、可愛いと思えなくなってくる。
そんな自分の経験を踏まえながら、赤ちゃんが泣きやまないのは決して友人のせいではないこと。
旦那さんやご両親、あるいは自治体の力を借りて、とにかく自分の睡眠をとること。
時には泣かせたままにしたっていいし、しんどくなったときには赤ちゃんから少し離れてみるのもいい。
それから、「赤ちゃんが泣きやまなくて寝ない」つらさは終わりがくる。
といった返事をしました。
私の場合、産後３カ月頃から外に出るようになり、子育てのしんどさや楽しさを共有する友人ができtwitter上で不安や愚痴を吐けるようになってから、精神的にだいぶ楽になりました。
「子育ての悩み」に終わりはないですが、初めての経験に戸惑い、毎日手探りでもがいていたあの頃は少し特別だったな、と思うのです。
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