１年に１度の私のお楽しみは、子どもたちの誕生日記念にフォトスタジオで写真を撮ってもらうこと。
スタジオ撮影した写真を受け取った日、子どもたちを寝かしつけた夜に、「今年も１年、元気に大きくなってくれたなぁ」とか「あぁ、可愛く大きくなってくれて嬉しいなぁ」とか「私も１年頑張った、よしよし」などと、親バカと自画自賛にひたりながら、パソコンで１枚１枚じっくり見ていくのが至福の瞬間です。
せっかくきれいに撮ってもらった写真を年賀状に使うだけではもったいないので、毎年、１冊のフォトブックにしています。
毎回同じサービスを利用すれば、同じ仕様で作れるので出来上がりがキレイなのはわかって入るのですが、新しいサービスを見つけるとどうしても使ってみたくなってしまう性格。
今回は、「cocoal（ココアル）」で作ってみました。
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Windowsには「アプリ版」があるようですが、Macには対応していなかったので、今回は「Web版」（ブラウザー上で作っていくタイプ）で挑戦しました。
作成は、写真をアップロード→フォトブックの種類を選ぶ→アップロードした写真が自動レイアウトされるので編集する→確認（および修正）→注文、という流れ。
「cocoal（ココアル）」は、アップロードした写真が自動レイアウトされるのですが、最初に大量にアップロードしてしまうと、全ページに写真がぎゅうぎゅうに詰め込まれて、あまりオシャレではなくなってしまいます。
びっちり写真を詰め込んだページとヌケ感のあるページとを混ぜた「メリハリのある１冊」をめざすなら、あらかじめ20〜40枚くらいに厳選してからアップロードすると作りやすいです。
「選抜落ちした写真もやっぱり使いたい！」というときは、あとから追加アップロードすればOK。
アップロードが完了したら、お気に入りの写真を選んで［★］を付けます。
ここで★を付けた写真は、特に大きくレイアウトされるので「これぞ！」という数枚にマークです。
次に、フォトブックのの仕様（ページ数やデザインテーマ）を選びます。
装飾のないシンプルなデザインから、ポップ系・キュート系・エレガント系・クール系などたくさん！ 上のキャプチャーは「クレヨン＆水彩」。和風デザインの「七五三」も素敵でした。
迷った末、今回は「フォトブック・ワイド」の20ページに。テーマは、スタジオでお借りしたキュートな衣装を引き立たせたかったので「シンプル」にしました。
このあと、写真が自動レイアウトされます。
さっき［★］マークを付けた写真は、右ページにドーンと配置されました。いい感じ♪
……が、なかには、うまくレイアウトされないページもあります。
▲見事にお顔が切れてしまっている〜！
こんなときは、写真の枚数や配置方法を変えて整えていきます。
ここからが頑張りどころ！
レイアウトデザインと写真を選んでいくだけですが、顔が切れてしまっていた状態に比べたら、だいぶ良くなりました。
さらに、配置した写真をダブルクリックすると、画像編集もできます。
明るさの調整や、「くっきり鮮やかに」などの補正、モノクロやセピアにすることもできるので、このページは全体をモノクロでクールに仕上げよう！なんていう編集もできちゃいます。
コメントを入れたら、プレビューして全体を確認。コレでよし！となったら注文。これで、母の任務完了！
１ページずつ納得の行くまで編集していくとそれなりに時間がかかりますが、白紙の状態から20ページ作ることに比べたら、ある程度レイアウトができている状態からスタートできるのは圧倒的にラクです。
今回、私は20ページのフォトブックをテレビを見ながらゆるゆると作りましたが、子どもたちの寝かしつけが完了した21時にスタートして、深夜1時頃には注文が完了していました。今まで、ゼロからコツコツ作っていたフォトブックと比べたら脅威のスピード！
そして、注文から数日で、フォトブックが届きました。
▲ボックスがかわいい！
中はこんな感じになっていました。
ハードカバーもしっかりしていて、印刷もキレイ。
▲欲張らないレイアウトは難しい！
厚すぎない紙を使用しているためか、フォトブック自体がさほど重くなく、扱いやすいです。
ちなみに、このアルバムを見た私の母は、「キレイにできてるね！ ところでこれ、２冊なくていいの？」とポツリ。
なぜ？と聞くと、「お嫁に行く時に、どっちにあげるの？ ケンカになるよ〜！」とのこと。
盲点！ 私は完全に「自分の宝物」にするつもりで、子どもたちにあげることを考えていなかった…。
姉妹に１冊ずつ＋私に１冊＝計３冊必要!?
少々出費はかさみますが、将来のことを考えたら必要経費、かな。とうことで、追加注文したいと思います。（過去に作ったフォトブックたちも追加注文しなくてはならないのかな……）
というわけで、実際に「cocoal（ココアル）」で作ってみて、「白紙から自分で作りあげるのはしんどいけれど、ある程度はこだわりたい！」というタイプの方に、ちょうどよいサービスだなと思いました。
逆に、「全ページ作り込みたい！」「PCは苦手だからスマホだけで作りたい！」というタイプの方には合わないかも!?
ほどほどにこだわりたい私にとって、満足度の高かった「cocoal（ココアル）」。
また別のサービスでをフォトブックを作ってレポートしたいと思います！
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