▲公式サイトより
本物のサイズ（！？）で大迫力の蒸気機関車トーマス号・ジェームス号の2016年の運転日が決まり、予約も始まりました！
運行期間は６月11日（土）～10月10日（月）までの、のべ77日間となります。
トーマス号の走る大井川鐵道は静岡県の真ん中辺り、新幹線でいうと静岡駅と掛川駅の間を南北に通る鉄道です。
通常、乗車券は１か月前から予約開始のことが多いのですが、この列車は予約受付日がかなり早いので注意。
６・７月の運転日に乗車を希望する場合は４月18（月）12：00～４月25（月） 23：59の間に抽選エントリーする必要があります。
同じく８月運転日は、５月23日（月）12:00～５月30日（月）23:59、９・10月運転日は６月27日（月）12:00～７月４日（月）23:59というように、かなり前に抽選予約をした上で当選しないと乗車ができません…。
この機関車は毎日運行するわけではなく、土・日・月を中心に祝日や夏休みに１〜２往復となります。
昨年は空席があれば直前予約や当日乗車もできたのですが、遠方からトーマスを目当てに行く方多いと思うのであらかじめスケジュールをよく確認してチケットを確保しておきたいですね。
しかも運行日には終着の千頭駅などで仲間のヒロ・パーシー・ラスティなどの車輌に会えたり、いろいろなアトラクションが用意された『トーマスフェア』が行われるようですよ！
蒸気機関車は走る姿がカッコいいのですが、乗車してしまうとその姿が見られないというジレンマが……なので、乗車券が取れなかった場合は見学に行くだけでもおすすめです。
▲発着駅の新金谷駅には『ロコミュージアム』という古いSLや駅舎を展示するスペースも。
▲トーマス号が運行しない時期もSLがほぼ毎日運転中。機関車は常に前進するため、方向転換をするための転車台が見学できますよ！
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